Fonte: Jornal do Brasil
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| Ouro e prata são alguns dos metais preciosos encontrados nas placas de circuito e recuperados pelo processo de reciclagem |
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O Brasil tem avançado na área de reciclagem de
eletroeletrônicos, mas uma parte dos materiais ainda não pode ser
recuperada no País: as placas de circuito. Placas mãe e placas de vídeo,
no caso dos computadores, assim como os componentes que controlam
televisões, monitores e
impressoras
têm uma série de metais em sua estrutura, e a reciclagem desses itens
exige, pois, a separação de cada um, para posterior reaproveitamento.
Há
ao menos 17 metais nessas placas, entre pesados, preciosos e de base.
Alguns deles até têm tecnologia no país para reciclagem, mas quando
todos estão juntos, a recuperação só é feita por cinco
empresas no mundo. Uma delas é a Umicore, com sede na Bélgica, que processa 350 mil toneladas de materiais por ano.
As
placas brasileiras provêm, principalmente, de equipamentos de
informática - computadores, periféricos e acessórios -, e o restante vem
de celulares, televisões e sistemas de áudio. São Paulo é o que mais
envia sucata eletrônica, mas isso porque, segundo o gerente de
desenvolvimento de negócios da Umicore no Brasil, as maiores empresas
estão no estado - as menores, por não terem condições de fazer a
exportação por si, acabam enviando materiais para a região sudeste, para
que sejam destinados à Europa.
Processo de separação
Segundo
o gerente de desenvolvimento de negócios da Umicore no Brasil, Ricardo
Rodrigues, o processo de reciclagem começa com a etapa de amostragem. O
material recebido é triturado, formando uma mistura homogênea, de onde
se retira uma amostra. No laboratório, são identificados os metais
contidos no lote de lixo eletrônico, o que determina quanto as empresas
que entregaram a sucata vão receber pelo material. Além disso, os
números servem para saber a quantidade de recursos naturais que se está
economizando, ao recuperar o que já foi extraído e colocar os
componentes de volta no ciclo de produção.
Então vem a etapa de refino, ou seja, de separação de cada um dos
metais. O primeiro passo é fazer lotes maiores, o que significa juntar a
massa homogênea de placas de circuito, por exemplo, com outros tipos de
lixo, não necessariamente eletrônico, que também têm metais em sua
composição: subprodutos de processos químicos, catalizadores automotivos
e resíduos da indústria petroquímica, por exemplo.
Esses lotes
maiores passam então por três linhas de processo, onde há os chamados
metais coletores. Eles recebem esse nome porque funcionam como espécies
de imãs, atraindo outros metais. O cobre, por exemplo, atrai ouro,
paládio e selênio, entre outros, então nesta etapa do processo esses
metais vão formar uma liga. O que "sobrou" segue para a próxima linha,
de chumbo, em que metais como prata, estanho e bismuto vão formar outra
liga. E da mesma forma, o restante do material vai para a terceira
linha, onde o níquel vai atrair platina e ródio, por exemplo.
A
fase seguinte ocorre em três diferentes espaços, onde cada uma das três
ligas formadas vai ser separada. Cada material tem características
químicas que o diferem dos outros, o que possibilita que eles sejam, um a
um, destacados do restante da liga.
O que difere a tecnologia da
Umicore de outras presentes no mundo é justamente a unificação das três
linhas, com os três metais coletores, na mesma planta de reciclagem,
explica Rodrigues. "Se você tivesse o cobre, por exemplo, como principal
coletor, seria possível recuperar alguns metais, mas os outros não",
detalha.
Ao final do processo de reciclagem, os metais
estão como novos, e podem ser usados pelas mesmas indústrias que
utilizam o material recém-extraído. Rodrigues destaca que, com isso,
economiza-se a
natureza
de quatro formas diferentes, entre elas evitando que novos materiais
sejam retirados da natureza, e impedindo que metais pesados sejam
jogados em aterros sanitários sem tratamento e acabem contaminando o
meio ambiente.
A indústria de reciclagem tem também uma
preocupação com a sua própria emissão de poluentes. Os materiais que
serão reciclados são sempre analisados previamente, segundo Rodrigues.
"Conhecemos as empresas que vão fornecer o material para reciclagem, e
avaliamos o que é necessário para recuperar o material, e se isso não
oferece risco também às pessoas que vão trabalhar no processo", explica.
Além
disso, as partes que não recicláveis acabam usadas em outros processos.
O plástico contido nas placas de circuito, por exemplo, é queimado para
gerar energia para outras etapas da reciclagem. Tudo, afirma Rodrigues,
com controle de emissões de gases e de poluentes. Em outra frente, a
planta tem sistema de recolhimento de água da chuva e lavagem dos solos,
que passa por tratamento e é usada novamente para molhar as pilhas de
materiais e resfriar o maquinário da unidade. O processo é certificado
por órgãos ambientais europeus.
Depois da reciclagem
Os
materiais reciclados em alguns casos voltam para suas indústrias de
origem. É o que em geral acontece com platina, paládio e ródio, por
exemplo, reciclados de catalizadores e que depois podem ser usados para a
fabricação de novos catalizadores. Os produtos utilizaados em baterias
também são reaproveitados pela mesma indústria.
No caso da
Umicore, que possui, além das usinas de reaproveitamento, indústrias de
baterias, catalisadores e materiais de construção, uma parte do material
é consumida pela própria empresa. Quando há excedente, ou quando o
produto fruto da reciclagem não faz parte da cadeia produtiva da
empresa, os materiais são vendidos para outras indústrias. Os setores de
eletroeletrônica, de pigmentos, de fertilizantes e de automotores são
os principais clientes da Umicore. Fabricantes de bateria também
compram os componentes reciclados.
Quanto
aos preços, Rodrigues explica que metais preciosos são cotados pela
bolsa, então o valor dos materiais recém-extraídos ou reciclados é o
mesmo. Os custos do processo são pagos em parte pelas empresas que
recolhem o material e em parte pelas que reciclam. "A companhia paga
para a Umicore reciclar, mas depois de ver quanto vale o material, ela
recebe o valor descontado o custo", simplifica. Se, por exemplo, a
manufatura reversa custou R$ 20 mil, e os produtos finais valem R$ 100
mil, a empresa que recolheu o material recebe R$ 80 mil.
